Déjà pour Hippocrate au Ve siècle avant J-C, la diététique est un art, celui du bien vivre, du bien manger, pour conserver la santé et assurer son équilibre.
La diététique moderne est une pratique qui s’intéresse à l’alimentation équilibrée. Si la nutrition se définit comme la science qui analyse les rapports entre la nourriture et la santé, la diététique y intègre une dimension culturelle et sociale liée aux pratiques alimentaires. Tout cela constitue une entreprise thérapeutique qui touche au plus profond et qui engage l’être même. Dans le latin médiéval le terme « diaeta », emprunté au grec « diaita », signifie : « art de vivre ».